走出图书馆时，外面已是一片夜色笼罩。许大茂望着天色对冉秋叶提议道：“秋叶，这都这么晚了，咱们还没吃晚饭呢，走，我请你去饭馆搓一顿！”

经过一下午的交谈，冉秋叶对许大茂的知识广博赞叹不已，无论谈及何事，许大茂都能应对自如，令她心生敬佩。然而，她还是婉拒道：“不用了，现在天色已晚，我也该回去了。”

许大茂听罢，明白冉秋叶还在保持距离，便没有勉强：“既然你不愿一起吃饭，那我送你回家，你应该不会拒绝吧？”

“天黑路险，你这样一个美丽的姑娘独自回家多不安全，还是让我送你回去吧！”

听到许大茂夸赞自己的美丽，冉秋叶心中泛起丝丝甜蜜，也就不再推辞他的好意，接受了许大茂护送回家的提议。

紧随着许大茂的步伐，冉秋叶凝视着他的侧颜，心中不由得泛起一阵微妙的悸动。

在图书馆度过的整个下午，许大茂始终陪伴左右，丝毫没有因她“臭老九”的身份而有所疏远，此刻还亲自送她回家。这让冉秋叶不禁揣测，难道这许大茂，对她萌生了好感？

一念至此，冉秋叶不禁暗自惊愕，心中低语：“冉秋叶啊冉秋叶，别胡思乱想，冷静下来，别再想了！”

从图书馆到冉秋叶家的距离并不遥远，两人很快便来到了她的家门口。冉秋叶停下脚步，对许大茂柔声道：“许大哥，我家到了，天色也不早了，你也赶紧回去吧。”

许大茂听罢，微微一笑，回应道：“那冉老师你早点休息，我就此告辞了。”

言毕，许大茂转身离去，却不知冉秋叶一直目送他渐行渐远的身影，直至消失在视线之外，才缓缓转身步入家中。

在返程四合院的路上，许大茂脑海中反复思索着冉秋叶的优点：既有出众的容貌，又有深厚的学识，若非受到“臭老九”身份的影响，凭她的条件，早就应已成婚。

回忆与娄晓娥相处的日子，许大茂体验到了不同的快乐，除了身体上的欢愉外，一个家庭里确实需要一位女性来主持家务。

而冉老师这样一位既能上得厅堂、下得厨房的女子，无疑深得许大茂的心意。况且，许大茂也厌烦做家务琐事，若能有位女子在家，每日归来看见整洁的房间、叠放整齐的被褥，生活便增添了几分惬意和宁静。

察觉到冉秋叶今日对自己并无排斥之意，许大茂心下一喜，认定自己仍有机会追求她。想到这里，他步伐不觉间轻快了许多，口中哼着小调，朝着四合院走去。

回到家中后，心情颇佳的许大茂决定亲手烹制几道佳肴犒赏自己一番。于是，他从院子里取出别人赠送的一只鸡和一只甲鱼，开始动手宰杀。

他打算制作一道宫保鸡丁和红烧甲鱼。在这个时代，大家伙儿大多以白菜萝卜配窝窝头为食，看到许大茂突然忙活着杀鸡宰鳖，四合院的孩子们纷纷围聚过来，在门口驻足围观。

许大茂并未理会他们，专心致志地将鸡肉和甲鱼切好，然后从系统空间取出珍藏已久的金龙鱼油，开始炒菜。待菜肴烹饪完毕，摆上餐桌时，其色泽诱人、香气扑鼻，连他自己都垂涎欲滴。

从橱柜中取出一瓶茅台酒，给自己斟满一杯，细细品味，这日子真是赛神仙般快活。然而，就在许大茂刚准备好好享用美食之际，房门却被敲响了。“咚咚咚~~~”

还在猜测是谁来访之时，门外传来了刘海中的声音：“许厂长，我是刘海中，有点事情，想向您汇报一下。”

听到这话，许大茂颇感好奇，刚要细品美酒佳肴，刘海中就找上门来。看着刘海中那副恭敬谦卑的样子，许大茂心底对他多少有些不屑。

“进来吧！”

话音刚落，他便径直折返餐桌，自顾自地大快朵颐起来。

刘海中随后跟上，轻轻关上房门，走近许大茂，看着他享用的美食，喉咙不禁上下滚动。

刘海中特意选在这个时刻来找许大茂，实则深藏考量：

一方面，他刚从院里的孩子们口中得知许大茂正在烹制美味佳肴，坚信只要自己的提议能得到许大茂的认可，必然能分得一杯羹；

小主，

另一方面，他要汇报的事情，许大茂定会欣然接受，毕竟追求利益最大化是人之常情，他自己也已月余未沾荤腥了。

然而此刻许大茂并未邀请他共享美食，刘海中只好按捺住心中的渴望。

许大茂呷了一口酒，目光转向刘海中：“好了，说吧，究竟有什么事情需要向我汇报？”

听到许大茂发问，刘海中的注意力瞬间回归。

“许厂长，情况是这样的，您如今身为轧钢厂的副厂长，统率着万余员工，可咱们这四合院却依旧保持着原状。”

“至今还未推举您为话事人，仍沿用旧例，这怎么行呢？岂不是让工人反过来领导领导？这实在不合常理！”

“因此，我想召集全院大会，推举您来担任我们的大当家。虽然这意味着您肩上的担子会加重一些，但我相信管理过万人的企业，对我们这小院的人事安排自然不在话下。”

“您意下如何呢？”许大茂听完刘海中这一席话，饶有兴致地琢磨起来。设想自己若成为话事人，不仅在厂里，在四合院也能令傻柱、一大爷等人不得不看他的脸色行事。

想到这里，许大茂的兴趣愈发浓厚，示意刘海中坐下一同边吃边谈。

刘海中闻此言，立刻喜滋滋地坐下，迫不及待地夹起一块肉放进嘴里。

然后，刘海中从容不迫地将自己的计划和盘托出。许大茂听罢连连点头，赞不绝口。

待刘海中汇报完毕，见他仍旧盯着桌上的菜肴，许大茂大方挥手道：“