吕雉缓缓起身，步履沉稳地走到窗前，目光凝视着殿外惊飞的黑鸦，声音冷冽如霜：

“审大人所言极是，此事背后，必定有人暗中操纵，你即刻派人查探，务必揪出这幕后之人。”

“皇后放心，微臣定当全力以赴！”审食其说着躬身道：“皇后若是无其他吩咐，微臣这便去安排！”

吕雉微微颔首，随即又提醒道：“不可打草惊蛇！”

“诺！”

审食其走后，吕雉回到案前，指尖缓缓划过青铜灯盏的蟠螭纹，灯影在她冷白的脸上摇曳出深浅光影。

暮色从十二扇雕花长窗渗进来，将永宁宫染成铁锈般的暗红。

这时，采青捧着长乐苑的宫婢名册挑帘而入：

“皇后，今日当值的宫婢名单都在这里。”说着，采青将名单呈于吕雉。

吕雉接过，微微扫了眼便置于一旁：“白芷现下如何？”

“回皇后，和往常一样，在央月宫操持杂役，虽比不得戚夫人身边的若华和佩兰，倒也偶尔得以近身。”

吕雉缓缓轻叩案上的竹简，烛火在她眼中勾出冷硬弧度，良久：

“让白芷来永宁宫一趟。”

“诺！”

采青话音刚落，便听得宫外一阵嘈杂，吕雉微微皱眉，采青见状赶忙快步走至殿门口，不消片刻又再次入内，面露难色道：

“启禀皇后，是蔡长使和刘美人。”

吕雉面色微沉，眼底闪过一丝不耐。

采青看一眼吕雉，忍不住小声试探：“要不奴婢前去打发了？”

吕雉看向窗外摇曳的竹枝，良久：“让她们进来。”

采青一愣，随即应声道：“诺！”

“皇后！”刚入殿，蔡长使便一指刘美人：“她行巫术！”

采青面色微变，蹙眉看向蔡长使。

刘美人则缓缓上前，对着吕雉躬身行礼：“妾身拜见皇后，皇后万安！”

蔡长使一窒，随即强忍着一肚子牢骚对着吕雉匆匆一拜：

“妾身拜见皇后！”