在这风云变幻的岁月里，钱钺巡抚率精锐万骑，携总兵曹恺、宦官杨友发，如雷霆万钧般扑向贵州叛乱之巢。然而，新官上任三把火，钱钺对这片土地的熟悉程度却如隔靴搔痒，不得已分兵三路，自领中军，曹恺与杨友发各领一翼，宛如破晓的曙光，蓄势待发。

可这位宦官，一心想抢头功，竟不顾军令，驱使右军疾驰，却不料正中叛军埋伏，溃不成军，血染沙场。

曹恺闻讯，犹如晴天霹雳，策马狂奔，欲救杨友发于危难之中，却不料陷入叛军陷阱，被以逸待劳的敌军一举击败，英勇捐躯。

钱钺闻讯，心惊肉跳，身为文官，从未领兵作战，在河南、山东的岁月里，最大的荣耀不过是剿灭两百山贼。面对叛军的狡猾与贵州的山河险阻，钱钺陷入深深的迷茫。

叛军如同幽灵，在崇山峻岭间穿梭，联合数十山寨，连战连捷。钱钺无奈之下，只能下令撤兵，退守贵阳府。

然而，天意弄人，正当钱钺准备撤退之际，四面八方喊杀声震天，叛军如同潮水般涌来，发起了一场狂风暴雨般的总攻。

钱钺面色铁青，身体微微颤抖，面对这四面楚歌的境地，那冲破云霄的喊杀与哀嚎，让他不禁心生寒意。

脸色苍白的他，长叹一声，帐中幕友与武官们注视着他，期待他能有决断，是否突围。

钱钺羞愧地望着他们，老泪纵横，含泪提笔：“臣钱钺，万死不辞。今云南土司之女、贵州土判官隆畅之妻米鲁作乱，起兵万余，联合各寨，鼓动沾益州、普安州土民作乱。老臣奉命进剿，却遇暴雨，此失天时；狂妄自大，贸然深入，又失地利，今我军大溃，总兵官曹恺、中官杨友发俱都战死，臣不敢独活，唯请陛下，赦臣万死之罪，臣一介书生，手无缚鸡之力，不敢失节，愿死于叛军万刀之下，以谢其罪……”

他泪流满面，笔触颤抖，奏疏上早已泪痕斑斑，最终笔力一滞，将奏疏封好，颤抖着盖上火漆，交给幕友，嘱托道：“你与几位先生，都是老夫聘来的，当初你们劝本官要谨慎从事，老夫悔不听你们的话，现如今，兵败如山倒，老夫既为巡抚官，自当留在此，以全忠义之名，几位先生，你们将这奏疏带在身上，本官这就命护卫送你们尽力逃出去，在此话别，还请保重！”

幕友们面面相觑，不舍之情溢于言表，将奏疏收好，最后朝钱钺深深一礼：“大人，后会有期。”

钱钺，那名胆怯如鼠的官员，此刻颤抖得如同风中残烛，尽管心中恐惧无比，却仍鼓起最后的勇气，试图在生命的终章中留下些英勇的痕迹。

…………

寿宁侯府内，张家两兄弟被寒风侵袭得如同刚从冰窟中爬出，尽管刚刚热粥入腹，但那短暂的温暖瞬间便被寒意吞噬。张延龄缩着身子，望着火盆中燃尽的炭火，忍不住叹道：“哥，咱们是不是该去弄些煤来取暖啊？”

张鹤龄冻得脸色铁青，却愤怒地反驳：“买那姓林的煤？我张鹤龄就算是要饿着冻着，也绝不向林家买一丁点煤！冬天总会过去的，别胡说八道了！”

张延龄打了个寒颤：“可现在才中秋……”