四邻皆以为许家满门都在几个月前的惨案中丧生，如今看到地上的许经年，再看看那中年男人，大概也猜得其中一二。中年男子八成就是鹿鸣山上的土匪，在许家灭门那夜将长子许经年掳走，如今进城估摸着是为了报仇立威。

中年男人见众人不答话，缓缓站起一脚踩在许经年被捆住的双手手背上，阴笑着向众人道：“诸位，只要有一人给这孩子做个证明，说他就是许家的公子，在下这就将他放下，如何？”

此时许府门前已渐渐聚集了几十人，众人你看看我我看看你，都不敢搭腔。见此情景中年男人哈哈大笑了起来，踩着许经年双手的右脚用力拧了拧，道：“孩子，怎么办呢？你说你是许开山的儿子，可是没人能给你作证啊，你这可让我如何是好啊！”

趴在地上的许经年早已没了抬起头的力气，只微微侧过脸，眼睛透过遮在脸上的头发缝隙看着众人。

众人只见得他眼神涣散，口中发出喃喃呓语，有几个身强力壮的年轻人正想出声，却听中年男人又说道：“诸位，在下提醒一下，讲话可得小心了，若是胡乱作证，后果可得自己担着！”

说完将腰间的黑色短刀抽出，刀背向下搭在肩上。那几个想出声的年轻人见状又无奈的闭上了嘴巴。

中年男人见状，收刀上马，对众人拱手道：“既然无人能为这小兄弟作证，在下就先把他带回家中，改日再来问问，看诸位有没有人认得这位许府的公子爷！”

说完一拉缰绳，四人三马又飞快地向城外奔去。

这四人三马来去匆匆，总共也不过一刻钟的光景，围观众人见他们离去，开始有人啐了一口，骂道：“这些祸害当真是可恶，竟对五岁的孩童下此毒手，老子真恨不得……”

旁边有人小声提醒道：“别乱说话，传到他们耳朵里少不得要来找你麻烦！”

兵荒马乱的年月，自顾尚且不暇，哪有心思去同情别人。祸从口出，同情心这玩意从来都不是寻常百姓家该有的，众人长吁短叹了一阵子也就慢慢散了。

却说这四人三马疾驰出城，飞快奔向城外的鹿鸣山。

鹿鸣山山寨内，匪头马疯子见他们归来，笑呵呵地向为首的中年男人道：“二弟，城中反应如何？”

中年男人下马应道：“大哥，果然如冯师爷所说，我带着这小子在城中溜了一圈，竟无一人敢站出来为他说话，我看时机已到，今夜就可以进城！”

马疯子转头向身后一个干瘦地老头道：“师爷料事如神，意下如何？”

冯师爷笑嘻嘻的拱手作揖道：“大当家的，进城这事急不得，上次屠了许家胜在出奇制胜，如今大当家的既然下定决心要据城为主，自当思虑周全，慎之又慎！”

中年男人急道：“师爷，老二我是个急性子，听不得你们这弯弯绕绕的花花肠子，你就说什么时候动手吧！”

冯师爷捋了捋山羊胡，道：“二当家稍安勿躁，许家在城中素有威望，如今既然这许家小子捏在我们手上，自然要好好利用一番。书中有言‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，二当家每隔几日便带这小子进城一次，看看城中百姓的反应，等他们慢慢习惯了也就不敢反抗了，咱们慢慢踩碎他们的脊梁，兵不血刃夺了这常山县！”

马疯子道：“好，就依师爷所言！”

接下来几个月，鹿鸣山二当家的每隔一段时间便带着许经年进城一次，如法炮制一出“许家独子寻父”的故事来试探城中百姓的反应，一开始众人还义愤填膺愤愤不平，随着次数的增多也就慢慢习惯了。

这日黄昏，打城门口来了一辆破旧的驴车，晃晃悠悠地进了城。