大半夜里，林轻歌先被皇帝深夜宣召进宫，接受了一番凌厉警告，随后才得以离开。等马车一路驰回九王府大门时，天边已泛起鱼肚白。她踏下车来，只觉夜风彻骨地冷，脑海中还回荡着皇帝那句：“若再碰顾家旧案，便叫林家、九王府顷刻翻覆。”
这一夜，两次紧急折返，加之先前在林府的种种磨人变故，让林轻歌身心都倍感疲惫。可她心里明白，这是通往真相的必由之路。她抬眼远望王府巍峨门楼，提了提精神，示意暗卫守好周遭。随后迈步而入。
王府门口还留着几盏明灯，隐约闪烁。侍卫见到林轻歌的马车驶回，忙迎上前问候：“王妃，您可算回来了，王爷正焦急等候。”
“王爷已经回府？”林轻歌一怔。按照她先前收到的消息，萧靖寒似还在外头处理军务，“他何时回来的？”
“方才不到一个时辰，王爷忽然带人赶回，听说您被皇上夜召进宫，担心得紧。”那侍卫答道。
林轻歌心头微暖，却也生出一股歉意：原本她是想让暗卫通知萧靖寒，以防夜里进宫有变，却没料他竟以如此快的速度赶回府。 她点点头，不及多言，急步向正院行去。
夜色已近拂晓，正厅里却灯火通明。萧靖寒果然端坐在主位，面前摆着几封军务折子，却似无心翻看。听到脚步声，他猛地抬眼，见林轻歌出现，脸上那股紧绷才稍稍松开。
“轻歌。”萧靖寒站起身来，一把握住她的手腕，眼底含着急切与担忧，“你怎么样？皇帝召你进宫，说了什么？可曾为难你？”
林轻歌看着他，心里所有疲惫仿佛找到了依托。她轻轻摇头：“我没事，他只是……警告我别再查顾家之事，然后提到过几天在御花园设宴，要你务必出席。”
萧靖寒神色陡沉：“果然。”他轻叹口气，将林轻歌拉到椅边让她坐下，赶紧吩咐侍女送来茶水，“我刚得到线报，说皇帝最近暗地里与太子多有谈话。此番深夜召你，多半是想敲打九王府。你当真没受委屈？”
林轻歌想起皇帝威胁林府、九王府的狠辣言辞，心头还有些余悸，但她还是故作轻松：“他能奈我何？无凭无据，总不能当场把我关押。反倒是，我怕他对你动手脚。”
说着，她将与皇帝对话的细节粗略述了一遍，只略去了自己被逼问时的一丝慌乱，免得萧靖寒更担心。
萧靖寒听后，眉峰愈锁愈紧：“父皇果然忌惮顾家案。他不敢让我死得太快，却又不想让我们做大，就用这种‘夜召’手段来震慑你。”他轻轻抚住林轻歌的肩头，语气中多了几分歉意，“我本该与你同进退，却因军务耽搁，来迟一步，让你一人冒险。”
林轻歌拂去他眼中的自责：“别这样，我们是夫妻，一荣俱荣、一损俱损。我既然决定要为顾家翻案、护林府周全，就不会怕这些威胁。若不然，也对不起我们这么多日的努力。”
两人相视，无需多言，便能感受到彼此间坚定相护的意志。外头天色渐渐由幽蓝转为淡白，夜雾散去，却仿佛预示着新的风暴即将袭来。
萧靖寒提起皇帝“御花园设宴”之事，眼神中隐含凝重：“父皇这番设宴，表面看似款待群臣和宗室王爷，实则多半要借此机会试探我，也可能让太子找机会发难。”
林轻歌点头：“没错，皇帝已经明里警告我，若我们再碰顾家旧案，那宴席上可能会给你小鞋穿。你打算如何应对？”
萧靖寒沉思顷刻：“硬碰硬不行，必须先示弱，保存实力。同时还要做好两手准备——若皇帝与太子当场翻脸，我们也要有能自保的筹码。”
“筹码……”林轻歌忽而想起自己刚从林家带回的几张零散文献，“我在林府再度翻出一些断简，其中部分涉及军中往来；结合江家那份羊皮卷，我们或许能凑出更完整的证据。到时见机行事，若太子或皇帝逼迫过甚，就亮出冰山一角的东西，让他们投鼠忌器。”
“好，这正是我要的策略。”萧靖寒唇角浮现一抹冰冷的笑意，“他们不是怕顾家案翻出来吗？那我们就让他们更怕——但这得把握分寸，不能全摊。否则，他们狗急跳墙会更早下手。”
林轻歌与他对视，唇边也勾起一抹志在必得：“而且，还要想法查清‘蛊阁’或‘医谷’的讯息，我要给嫣然解毒，别再让她受蛊毒折磨。”她想起林嫣然那疯狂神态，心中难免黯然，“再拖下去，她只会越陷越深。”
萧靖寒点头：“这一点我已派暗线去搜集江湖门派消息。若能找到擅长化蛊之人，或许能先行缓解你姐姐的毒。待御花园宴后，我再设法亲自去外地探探——可那得看皇帝和太子的行动。”
俩人商议完，天色已然大亮。林轻歌的眼皮直打架，萧靖寒看她强撑疲惫，不禁轻柔地抓住她手：“不必再熬，你先回房休息。若你累倒了，我们的谋划反倒难以进行。”
林轻歌本还想说什么，却打了个呵欠：“好，确实困了。你也别太劳累。”
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“我稍后也去歇息一会儿，还有些军中奏报要过目。”萧靖寒点头，目送林轻歌离开正厅。
屋外朝阳乍起，金色光线穿过回廊，给王府增添了些许朝气。然而，两人都无暇欣赏这片刻明丽：无论如何，他们都得在接下来的风波中打好每一张牌。
与此同时，在另一边的太子府，萧启然正坐在华丽的正堂里，品着新送来的贡茶。他眼含阴郁，旁边跪着一名宦官，正在禀报道：“回太子殿下，皇上昨夜召见林轻歌，那女子似无大碍地离宫。皇上并未当场将其扣留。”
萧启然冷笑一声：“父皇总是如此优柔寡断，若当真有心要除九王爷，怎么会放那女人走？哼，看来还要本宫亲自动手。”
他一把放下茶盏，声音夹着怒意：“近日九王爷动作频频，据说还弄到了顾家当年的某些证据。父皇虽有忌惮，却还不愿激化矛盾。若等他再攒够力量翻出老底，岂不是本宫也要跟着倒霉？”