太子虽不甘，却不得不暂时收声。第一回合，九王爷和林轻歌有惊无险地扛了过去。

宴席进入乐舞环节，皇帝召来贵妃、才人等于亭中献艺助兴。丝竹声绵长，舞女霓裳随风而动。表面一派春和景明，实则每个人都心怀鬼胎。

皇帝偶尔跟身侧近臣低语，太子不知何故又往另一个亭子而去，似在与某朝臣耳语。林轻歌望着对面那片假山高耸，隐隐觉得有些熟悉：“那边……似乎有人在潜伏？”

萧靖寒微微点头：“嗯，我的暗卫侦查到太子府护卫埋伏于假山后。若太子要动手，十之八九会先封住此处要道。”

林轻歌侧耳凝神，果然察觉假山那边偶尔传来极轻的响动，或许是踩到落石的声音。她眸光一寒：太子不会这么快放过他们。

正思忖间，林轻歌忽见王府暗卫轻轻靠近，趁乐舞喧嚣在萧靖寒耳边低语：“王爷，我们发现太子的人在铺设长箭弩位，如若需要，他们可瞬间针对这里发难。”

萧靖寒眼里寒芒一闪：“知道了，先别惊动他们。”

林轻歌亦深吸一口气：此情此景，太子如要下黑手，肯定要制造一个“九王爷意图不轨”的假象，再由弩弓“射杀”或“刺杀”某位朝臣甚至皇帝，然后嫁祸给九王爷。如此一来，当场逮住“证据”，皇帝也只能把九王爷治罪。

她轻抚袖内的几根银针，声音低缓：“若他们真敢动，我们可不只是防御，也要收集证据，把太子的阴谋揭出来。”

萧靖寒微微颔首。两人再次默契地表面欣赏歌舞，暗中却时刻警惕着四周。

待乐舞进行到高潮时，皇帝忽然站起，挥手令乐声停歇。群臣纷纷收敛笑容，静待天子发话。

只见皇帝微扬下巴，朗声道：“朕举办此次花宴，并非单纯赏花。正好近日朝务诸多，朕有意在园中设一简短典仪，与各位爱卿商议：下个月朝堂重大改制与兵务调度。希望诸位畅所欲言。”

林轻歌与萧靖寒同时心头一凛：皇帝居然当场要提“兵务调度”？ 这不正是太子一直想要的时机，好把九王爷逼到绝路？

果然，一听“兵务调度”，场中安静数息，随即有人向前一步谏言：“皇上英明，近年来边境平稳，是重整御林军、加强京畿防务的好时机。”

另一人则说：“边境仍需坐镇，不可贸然减弱防线，否则若外敌乘虚而入……还请陛下三思。”

一时之间，阵营分明，针锋相对。此番争论的焦点直指边军与御林军的分配，而九王爷正是掌控边军的一大重要纽带。

皇帝看着群臣你一言我一语，目中冷光微动，似在等待关键人物——太子或九王爷——来做进一步表态。

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气氛逐渐胶着。就在此刻，太子萧启然轻咳一声，从旁亭径自走到中央：“父皇，儿臣遵您的旨意，已草拟一份‘兵务新策’，其中包括整编御林军、调整边境兵权，以及对各地统领的轮换制度。请父皇过目。”

他双手高举出一份折子，面带稳操胜券的自信：“唯有这样，才能令京畿与边防两利。一来巩固京师安全，二来也可避免个别人过度扩张势力。”

此语自然直指萧靖寒。如果皇帝当场赞成，九王爷辛苦经营的边军影响力将被削弱，一旦兵权丢失，想翻案也难。

皇帝接过那折子，没有立刻表态，而是一扫众臣：“有人反对吗？”

场中安静数息，几个老臣面露难色，却不敢大声反对。此前他们受过九王爷恩惠，亦不满太子跋扈，却怕得罪皇帝与太子。

林轻歌见状，心里一阵郁闷，暗觉太子这招果然毒辣：兵权乃萧靖寒最后根基，失之则形同囚徒。

正当她思忖如何开口时，萧靖寒已不急不慢地踏前，向皇帝抱拳：“父皇，儿臣对此提案有些疑虑。边境虽然暂且无虞，但仍需主将稳固军心。若此时频繁轮替统领，只怕将士不稳，万一边关变故，岂不失了机先？”

太子冷笑回应：“九弟，你说得好听，可若将士对你盲目效忠，导致朝廷难以掌控全局，岂不危险？你在边军呆久了，该换个人镇守了吧？”

两人再度在朝堂面前针锋相对。群臣屏息，大多数都不敢轻易参与。皇帝在上头，静静看着这兄弟二人交锋。

皇帝扫视一圈：“那么，你有何对策？若只是空口反驳，朕可未必信服。”

这是逼萧靖寒拿出更具说服力的理由，或者拿出某种利害证据。林轻歌心念电转：是否此时该抛出顾家案的一部分证据，证明边境防务的必要性？

她轻拽萧靖寒衣袖，用眼神询问：要不要冲破底线，亮出证据？萧靖寒微一摇头，面色依旧沉稳。

只听萧靖寒朗声道：“父皇，若只谈兵权归属，一时难定是非。可儿臣斗胆请奏，若边军统帅换人，则需先历经考核，让将士归心，而不是仓促之举。否则若有人企图趁机动乱，岂不害了朝廷？”

皇帝拧眉：“那要多久？你又如何保证不滋生私念？”

萧靖寒正要回答，蓦然听见不远处一声怪响——似乎是假山那边传来激烈的碰撞与喊叫。众人猛然一惊，齐齐转头看。

太子神色一凛，却又故作镇定：“父皇，怕是歌舞队在搬道具，不必在意——”

话未说完，又一声凄厉呼喊穿透花园：“不好了，有刺客——救命啊！

一时间，原本融洽的宴席大乱，诸多臣子与侍女花容失色，连忙四散避让。皇帝面色一变，内侍与禁卫军立刻上前护卫。

数道黑影竟破着假山后方的屏障冲出，个个蒙面持刀，一看就是准备周全。有人声称“保护皇上”，立即朝刺客冲去。霎时刀光剑影，在这花园里拉开血腥序幕。

群臣惊恐四散，太子脸色阴沉，似乎也“震惊”于此——但林轻歌与萧靖寒一看便知：这分明是太子与某股暗流联手，想制造一场“谋逆刺杀”。 果然，几个刺客挥刀乱砍时，偏偏离皇帝相当远，却逐渐逼近九王爷方向……

只见其中一名刺客高喊：“九王爷意图夺皇位，我们奉天命清君侧！” 这一句瞬间把矛头对准萧靖寒，仿佛他才是幕后指使。

萧靖寒眉头一沉，暗卫立刻拔刀迎战。这些刺客武艺不算顶尖，却配合颇有默契，可能早就被训练成死士。林轻歌见刀光凶狠，一面暗暗出手投针，一面让侍卫将皇帝那头的形势盯牢：万一皇帝被真的刺杀，更容易把罪名扣到九王爷头上。