周云忆起后世所知，明朝覆灭，因素繁杂。

气候反常，粮食欠收，老鼠生存空间被挤压，被迫四处流窜，鼠疫杆菌在人群中疯狂传播。

鼠疫横行，生灵涂炭，大量人口丧生，社会劳动力锐减，彼时医疗条件落后，面对疫病，众人只能束手待毙。

同时，明末吏治腐朽不堪，土地兼并现象猖獗，农民苦不堪言，民怨沸腾。

外有后金势力崛起，频频侵扰边境，战事不绝。

内忧外患交织，又逢鼠疫等天灾重击，明朝这棵参天巨树，终是轰然倒下。

其中，从陕西一路向东蔓延的旱灾，让河南、山东等地惨遭重创，百姓在饥饿与战火间苦苦挣扎，命悬一线。

周云深知，仅凭自己一人之力，想要拯救苍生，不太现实，他又不是那神通广大的超人，不过是个普普通通的凡人罢了。

可即便如此，他心底总有个声音在呐喊，定要试试，哪怕斗不过老天，好歹也要拼上一拼，看能否改写这悲惨命运。

红薯，在他眼中宛如一味救命良药。

他依稀记得，似乎清乾隆年间，因人口激增，粮食出现短缺，而后红薯被大量种植，极大缓解了粮食压力。

红薯耐旱且高产，与当下此地的干旱环境堪称绝配，而且自己已在山西泽州，完成大量育种，只待开春便能在此播种。

再者，水的问题迫在眉睫，当务之急是解决百姓的生活用水，只要水源洁净，疫病传播便能得到有效遏制。

对此他有一剂良药，便是源自泽州的锰钢。

他指示军器局，安排冶炼工坊尝试混合其他矿石一同冶炼，探寻锰铁矿。

本没抱多大期望，没成想，误打误撞还真找到了。

其中一座矿山，正是锰铁矿。

这锰钢用途广泛，不仅制造兵器十分好用，且还能打造钻头，为能在此地打水井创造条件。