“尊敬的阁下...请不要怀疑我们渴求和平的决心，但是这份条约...”

“你们还有八个小时时间。”

根本没有理会巴蒂斯塔总督的难堪，劳伦斯将目光看向了议事厅内的一尊金色座钟，冲着上面的指针说道：

“距离午夜零时还有八个小时，倘若你们在那之前没有在这份条约上签字，我便视作是贵国意欲再战的信号了，而那时你们拿到的条约便也不是手上这份了，我想我的君主路易十五会很乐意看见法兰西的疆域扩展到利古里亚的...珍惜你们仅有的时间吧，诸位。”

说罢，劳伦斯便头也不回地带领卫兵离开了大议事厅，只在这里留下一队科西嘉猎兵用于监视会场并维持秩序。

而目视着那位恶魔刽子手离开大厅，权贵代表们的面色不仅没有一丝一毫的放松，反而更加惶恐不安了。

八个小时，他们就要在这八个小时决定热那亚共和国的命运了吗？！

诚然，此刻在这议事厅里的上百位权贵代表就已经能够代表整个热那亚共和国进行决策，毕竟共和国议会的席位也都基本掌握在他们背后的家族和势力手中。

可八个小时的时间对于一份外交条约来说也实在太短暂了，短暂到他们甚至还没有来得及从劳伦斯·波拿巴留下的阴影和恐惧中恢复过来，便要立即开始决策了。

巴蒂斯塔总督此刻更是面如死灰，劳伦斯临走前的那句威胁——路易十五会很乐意看见法兰西的疆域扩展到利古里亚，这句话他自然也听到了耳中。

劳伦斯的言下之意已经非常明显：倘若热那亚共和国拒绝这份条约，那么收到的第二份条约就将会是法兰西王国的吞并要求了。

法兰西外交大臣韦尔热衲伯爵本就是劳伦斯一手扶持起来的，他自然也会配合劳伦斯的一切要求，热那亚共和国的权贵们对此也很清楚。

而巴蒂斯塔总督刚才之所以有底气想要和劳伦斯·波拿巴讨价还价，要求仔细商议各项条款，就是因为巴蒂斯塔总督吃准了一点：

即使科西嘉王国取得了军事上的全面胜利，但科西嘉人依然没有能力吞并整个热那亚共和国。

共和国内部存在着错综复杂、纵横交错的数十个利益派系，这弹丸之地的治理难度与治理成本要远超撒丁尼亚岛，绝不是科西嘉王国能够轻易处理的。

如果科西嘉人执意要吞并利古里亚，那他们得到的，也不过是一个叛乱四起、民心低落的利古里亚罢了。

况且，刚刚才宣布将撒丁尼亚行省纳入本国领土的科西嘉王国如果再将利古里亚吞并，这番过度扩张也势必会引起周围各国的警觉和敌视。

事实上，劳伦斯也正是清楚这一点，所以他在条约中的意图并非是领土扩张，而是要将热那亚共和国变为科西嘉的经济附庸。

但如果是以法兰西王国的名义，这一切就不同了。

以法兰西的体量，压制热那亚共和国的各个派系自然不在话下，好大喜功的路易十五也十分乐意于看见法兰西的疆域边界再一次得到延申。

而这对巴蒂斯塔总督和一众权贵们来说就不是什么好消息了，相较于签下这份不平等条约但保留独立与主权，彻底沦为法兰西王国的一个行省无疑是更加糟糕的选择。

大议事厅内陷入了一阵沉寂，没有人会愿意他们高贵的共和国成为法兰西王国的一个行省，即使是那些与法兰西有着千丝万缕关系的权贵也是一样。

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“说些什么吧，各位。”

巴蒂斯塔总督的嗓音突然变得沙哑起来，他整个人仿佛也在一瞬之间衰老了二十岁：

“科西嘉人的要求诸位也听到了，这份条约...如何处置？”

一位眉头紧皱的代表提议道：

“能否先签下条约，随后大力争取西班牙王国的支持，在得到西班牙王国的支持后再宣布废除这项武力强加的不平等条约。”

自西班牙哈布斯堡王朝开始，热那亚共和国就多次向西班牙王国提供经济援助和金融贷款，两国之间也因此保持着良好的邦交关系。

有不少届热那亚总督甚至就是在西班牙王国的扶持下当选的。

西班牙王国的体量自然不是科西嘉王国能够比拟的，倘若西班牙人真的干涉介入了这项条约，那热那亚共和国完全有机会将这份条约视作一张废纸。

听到这里，不少代表的脸上都充满了希望，但巴蒂斯塔总督的却是马上给他们浇了盆冷水：

“如今西班牙王国正在与科西嘉王国在意大利战争中并肩作战，那不勒斯王国的本土贵族们不希望西班牙王国出兵意大利，以防止他们的自治权受到影响，所以西班牙人还在指望科西嘉人能够帮助他们平定西西里叛乱，在战争结束之前，西班牙人都不大可能接受我们的要求。”

那代表仍是有些不死心：

“那战争结束之后呢？西西里叛乱总不会永远持续下去。”

巴蒂斯塔总督叹了口气，将条约中关于租界的部分重新读了一遍，无奈说道：

“你没有注意吗，这份条约中特地规定了法国人在租界内也享有治外法权，而且法国军队也享有利古里亚的军事通行权。”

“什么意思？”那代表愣了一下，作为银行家，他对于外交事务实在是知之甚少。

“也就是说这份条约也涉及到了法兰西的利益，法国人也将会在这张纸上签字。”

巴蒂斯塔总督合上了双眼，疲惫不堪：

“劳伦斯·波拿巴...真是好算计，他故意在这两项不痛不痒的条款里加上了法国人，将法兰西王国也拉下了水，将来如果我们要撕毁这项条约，我们要面对的，可就不止是科西嘉人了。”

众人顿时一惊，脸色也旋即变得煞白一片。

巴蒂斯塔总督的话语也就意味着这一纸合约将永远成为套在热那亚共和国身上的枷锁，永世不得翻身，毕竟他们的弹丸小国无论如何也不可能直接对抗法国巨人。

议事厅内再次陷入了寂静。

军事上完全溃败、外交上孤立无援、政治上各怀鬼胎，在这沉重的现实面前，即使是再以聪慧着称的人物，也丝毫拿不出任何办法来。

留给众人的时间也根本不多了，八个小时的时间看似不短，但如果算上召集议会、紧急表决这些象征性的流程，他们完全没有时间在这里磨蹭。

“唉...”

巴蒂斯塔总督长叹了口气，叹息中尽是辛酸与无奈。

他拿起鹅毛笔，颤颤巍巍地在条约最下方签上了自己的名字，他的每一笔划，仿佛都成为了将自己捆在共和国耻辱柱上的一根链条。

“召集议会对这项条约进行投票吧，大局已定，我们无可逃避。”

巴蒂斯塔总督将这份条约递给了身旁的秘书，他整个人也顿时如泄气一般瘫坐在椅子上，痴痴自语道：

“共和国五百年的盛世，竟最终葬在了我的手中，葬在了科西嘉人的手中，葬在了那劳伦斯·波拿巴手中...”

...

1288年，热那亚共和国击败贸易宿敌比萨共和国，夺取了科西嘉岛，由此开启了共和国五百年的盛世。

五百年后的今天，被他们视作僻壤蛮夷的科西嘉人跨海而来，亲手埋葬了热那亚最后的黄金时代。

1771年10月5日，何等平凡的一个早秋时节。

热那亚港依然川流不息，蒂勒尼安海依然风平浪静，早秋午后的阳光依然倾洒在黄金之国的国土上。

热那亚城内的市民们、商人们，还有那高高在上的权贵们，他们或许都察觉不到，这平平无奇的一天竟是他们所能享受到的最后一日繁华了。

盛筵已散，盛世不再。

热那亚共和国已然不再是这历史舞台上的一个主要角色。

他们被迫脱下金银粉饰的戏服，退居阴冷的幕后，然后以惊羡的目光注视着科西嘉缓缓走上聚光灯的中央。