凯没有惊讶，只是若有所思。“或许，”他说，“不是你在听它们，而是它们选择了向你倾诉。”

这句话像一把钥匙，轻轻打开了艾莉诺心中某扇紧闭的门。从未有人这样理解她这被视为“怪异”的能力。

接下来的几天，艾莉诺总能找到借口溜到西塔楼。凯似乎也总能适时出现。他像一个耐心的引路人，引导她发现被宫廷礼仪埋葬的自我。他教她辨认塔楼石缝里顽强生长的野花的名字，带她爬上最高的露台，指着远方的地平线，告诉她世界远比王宫花园辽阔。

一次，她抱怨假发和束腰的束缚，凯沉默片刻，递给她一枚光滑的灰色鹅卵石。“握紧它，”他说，“感受它的形状，它的冰冷和坚实。当你觉得被淹没时，就想想它，它是真实的，如同你本身。”

艾莉诺照做了，那石头的触感奇异地安抚了她焦躁的神经。她能“听”到这块石头来自一条湍急的河流，历经冲刷，棱角尽去，只剩下内核的坚硬。就像凯，他似乎也经历过许多，却沉淀出一种内敛的力量。

情感在秘密的相会中悄然滋长。当他偶尔触碰到她的手指导她辨认星座时，当他用那双深邃的眼睛含着笑意看她时，艾莉诺感到一种前所未有的悸动。她开始害怕，害怕这只是一场幻梦，害怕他知晓她身份后会转身离去。

终于，在一个星光璀璨的夜晚，艾莉诺下定决心。她站在凯面前，深吸一口气，抬手，缓缓摘下了脸上的银面具。

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月光毫无阻碍地洒在她脸上，照亮了她亚麻色的短发，清澈的绿眼睛，以及因为紧张而微微泛红的脸颊。她不再是那个符号般的、覆面的公主，只是一个站在心仪之人面前的平凡少女。

凯凝视着她，眼中翻涌着复杂的情愫——惊艳、怜惜，还有一丝……痛苦？

“艾莉……”他低唤，声音喑哑。

“我是艾莉诺，”她轻声说，带着孤注一掷的勇气，“金雀花王国的公主。”

她等待着他的反应，恐惧攫住了她的心脏。

凯沉默了许久，久到艾莉诺几乎要绝望。最终，他伸出手，指尖极其轻柔地拂过她的脸颊，那触感带着薄茧，温暖而真实。

“我知道。”他最终说道，声音里带着无尽的沉重，“从我第一眼看到你，我就知道。”

“那你……”