天空在脚下，是深紫色的，流淌着银色星河与发光的云絮。而我们头顶，是厚重的大地，倒悬的山脉轮廓狰狞，瀑布如同一条条银亮的带子，从“上空”的岩石缝隙倾泻而下，汇入我们身边在空中奔腾的河流。河水哗哗作响，水珠溅起，却奇异地向上方“坠落”。建筑残骸像喝醉的巨人，歪歪扭扭地嵌在四周，楼梯螺旋着伸向虚无，门廊开在垂直的墙面上。

这就是“倒转之城”。一个彻底违背常理的地方。

还没等我们从这极致的错乱中回过神，更诡异的事情吸引了我们的注意。城里并非空无一人。有一些模糊的、穿着旧式衣服的人影在远处安静地走动。而他们身边，亦步亦趋地跟着一团团浓稠的、不定形的黑色东西——它们的影子。这些影子是活的，像黏稠的黑色宠物，时而拉长，时而缩短，偶尔还会脱离主人，在旁边跳跃两下，又乖乖回到脚下。

“活的……影子……”小眼镜的声音干涩。

就在这时，我们看到了它——那个被阿跳后来命名为“食影兽”的东西。

它从一个倒塌的拱门后缓缓踱出，形态难以名状，像是一团不断扭曲、膨胀的阴暗雾气，中心有两个空洞，散发着吸食一切光线的惨白。它无声地滑行，目标明确地靠近一个落单的、正在仰头“看”脚下星河的人影。那人影似乎毫无所觉。食影兽猛地扑上，不是攻击人影，而是覆盖了那人脚边活泼扭动的黑色影子。一阵细微的、令人牙酸的吮吸声响起，那活生生的影子剧烈地颤抖、萎缩，最后彻底消失在那团雾气中。

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食影兽似乎满足地扭曲了一下，悄然隐入废墟的阴影。而那个失去了影子的人影，缓缓转过身，面向我们。他的脸很平静，一种死水般的、没有任何波澜的平静，眼神空洞，嘴角却挂着一丝标准到诡异的、僵硬的微笑。他看也没看我们，迈着一种过于规矩、呆板的步子，慢慢走远了。

一股寒意从脚底板直冲天灵盖。我们瞬间明白了“乖孩子”的含义。那是一种被抽走了所有活力、所有情绪、所有“自我”的空壳。

“快走！”我听到自己牙齿打颤的声音。

我们连滚带爬地冲向来的方向，幸运的是，那水波般的光幕还在。冲出来的瞬间，重新感受到夏夜的闷热和巷子里熟悉的霉味，我们几个几乎虚脱，瘫坐在地上，大口喘气，冷汗浸透了衣衫。

“发誓！”阿跳第一个爬起来，脸色苍白，眼神却异常炽烈，“谁也不能把这个秘密说出去！对爸妈，对老师，对任何人都不行！”

我们用力点头，伸出小指，死死地勾在一起。那个夜晚之后，倒转之城成了我们之间最沉重、也最诱人的秘密。我们偷偷又去过几次，每次都比上一次更大胆，探索得更远。我们发现了那些活影子的更多习性，它们似乎折射着主人的情绪，主人高兴，它们就跳跃；主人安静，它们就匍匐。我们也更加恐惧食影兽，总是远远避开它活动的区域。

只有阿跳，他对那里的痴迷与日俱增。他开始嫌弃现实世界的“无聊”，念叨着倒转之城的“神奇”。他甚至试图去逗弄那些活影子，对我们关于食影兽的警告越来越不耐烦。

“怕什么！”他不止一次地说，眼睛盯着那些跳跃的黑色影子，闪着异样的光，“你们说，要是能有一个那样的影子……多酷啊！”